Textes extrait de l’article :
MONTS DE LACAUNE ET SIDOBRE
DU 17 AU 23 SEPTEMBRE 2026 – N° 1132 www.lejournaldici.com / redaction@lejournaldici.com
BRASSAC. Ces photos de la Libération, des camps de Buchenwald et de Dora-Mittelbau dormaient dans une valise. Trente ans plus tard, leur histoire refait surface.
Il y a trente ans, au décès de son père, Jean-Pierre Grenier retrouve une petite valise. L’objet appartenait à son grand-père, et il y découvre un album de photographies prises entre le débarquement et avril 1945. Leur auteur, un soldat américain, y documente son quotidien à travers de nombreux portraits.
Ces cent-quatorze clichés retracent la Libération, mais aussi la découverte des camps de Buchenwald et de Dora-Mittelbau. Pendant trois décennies, Jean-Pierre Grenier, va essayer de percer le mystère de ces photos et de leur auteur. Un mystère révélé au printemps dernier qui lui a ouvert la voie vers de nombreuses pistes de recherche.
Oaty H. Elmore
L’auteur de ces images se nomme d’Oaty H. Elmore. Originaire de Virginie-Occidentale, il est photographe portraitiste de profession. « Ce soldat s’était lié d’amitié avec mon grand-père, Émile Rollin », explique Jean-Pierre. « À la fin de la guerre, on suppose qu’il a été traumatisé par ce qu’il a vu et a préféré ne pas ramener ses clichés avec lui. » Au bas de l’album figure la mention « n’oublions jamais », qui donnera son nom à l’association, fondé par Jean-Pierre Grenier et son ami Jean-Cédric Bernard, lui aussi passionné d’histoire et graphiste de professions, qui l’accompagne dans ses recherches. À partir de cette découverte, faite au printemps 2026, tout va très vite pour le duo qui prend attache avec l’ambassade des États-Unis.
Les deux hommes sont mis en contact avec la famille Elmore, qui vit toujours à Nashville. « La famille ignorait tout des découvertes que l’on a fait, mais ils avaient ce même objectif mémoriel », confient les deux hommes. Car de cette découverte, Jean-Pierre et Jean Cédric en ont fait une exposition.
Si l’association est déclarée à Mazamet, c’est à Brassac, village qu’ils connaissent bien, que les deux hommes ont pu exposer leurs trésors. « Pour appuyer notre travail et dans le cadre de l’amitié franco-américaine, nous avons reçu de l’ambassade le label Free Freedom 250, célébrant les 250 ans de l’indépendance américaine. » Après avoir exposé le fruit de son enquête du 6 au 10 septembre au château de la Marquise, l’association est désormais à la recherche de locaux où s’installer, travailler et stocker son matériel, mais aussi pourquoi pas faire de nouvelles expositions. Car s’ils ont souvent eu du mal à se faire entendre des institutions françaises, les deux hommes ont reçu une aide précieuse de l’ambassade des États-Unis d’Amérique : « Nous voulons grandir petit à petit, organiser une exposition régionale, puis nationale, et bien sûr exposer ensuite ces photos aux États-Unis. »
(Légende de l’image) : Jean-Cédric Bernard et Jean-Pierre Grenier. JDI (JH)
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